Gut acht Monate nach seiner Eröffnung im Juli 2025 hat sich das Veranstaltungszentrum „Smart City Forum“ am Eichenzeller Bahnhof etabliert. Die Bilanz fällt fast durchweg positiv aus: Mehr als 120 öffentliche Veranstaltungen mit insgesamt über 1700 Gästen wurden bislang umgesetzt. Davon entfielen knapp 80 der Angebote auf Kurse und Vorträge im Rahmen von Smart City Eichenzell, über 40 Veranstaltungen auf externe Partner. Gemeinsam bilden sie ein breit gefächertes Programm aus Schulungen zu Medienbildung, Gesundheits, Sport- Umwelt- und Freizeitangeboten sowie Informations- und Beratungsveranstaltungen für Menschen jeden Alters.
Bürgermeister Johannes Rothmund zeigt sich mit der bisherigen Entwicklung sehr zufrieden: „Von Anfang an war es unser Ziel, das Smart City Forum sowohl als Schulungsort als auch als offene Veranstaltungsplattform für Einrichtungen und Bürger aus Eichenzell und der Region bekannt zu machen. Die steigenden Besucherzahlen und das wachsende Interesse neuer Partner bestätigen, dass viele Menschen das Forum als einen echten Mehrwert für die Gemeinde sehen.“ Besonders erfreulich sei, dass die Begegnungsstätte inzwischen über die Ortsgrenzen hinaus wahrgenommen werde. So gebe es bereits Kursanfragen und Anmeldungen aus dem Umland bis nach Fulda und Schlitz. Seit Jahresbeginn häuften sich zudem die Raumbuchungen für interne Treffen von Vereinen und Verbänden für Workshops und Mitgliederversammlungen sowie für Schulungen und Sitzungen von Verwaltung und Kommunalpolitik. Dabei würden die Teilnehmenden insbesondere die gute Erreichbarkeit, die hochwertige Medientechnik sowie der barrierefreie Zugang des Forums als Pluspunkte hervorheben.
Hohe Nachfrage nach neuen Formaten für Kinder und Senioren
Die zentrale Lage der Veranstaltungsstätte zahlt sich auch für bereits etablierte Veranstaltungen aus. Das Eichenzeller Digitalcafé, das im vergangenen Jahr in das Forum umgezogen war, verzeichnet heute um bis zu 40 Prozent höhere Besucherzahlen. Zugleich wurden in Kooperation mit lokalen und regionalen Einrichtungen wie antonius, „Leben und Arbeiten in Eichenzell e.V.“, der VHS Landkreis Fulda sowie einem Team von Medienpädagogen von „Menschen und Medien e.V.“ zahlreiche neue Veranstaltungen entwickelt. Von Beginn an sehr gefragt waren das monatlich angebotene Digitalfrühstück, ein Smartphone-Kurs für totale Anfänger sowie eine Medien-AG für Kinder. Demnächst startet auf Wunsch von Bürgern eine Schulungsreihe, die Vereinen und Ehrenamtlichen digitale Anwendungen für eine moderne Öffentlichkeitsarbeit nahebringen soll.
Rothmund betont die besondere Rolle der Veranstaltungsstätte: „Das Smart City Forum ist mehr als ein Ort, an dem sich Menschen begegnen und eine gute Zeit zusammen verbringen: Es ist eine nachhaltige Investition in die digitalen Kompetenzen unserer Bürgerinnen und Bürger, die in Zukunft noch wichtiger werden. Unser Anspruch als eine fortschrittliche Gemeinde muss es sein, die Menschen im digitalen Wandel mitzunehmen, sie zu befähigen und Teilhabe zu ermöglichen.“ Daher seien die Veranstaltungen im Forum in der Regel kostenlos und bewusst niedrigschwellig gestaltet, damit möglichst viele Menschen – unabhängig von Einkommen oder Vorwissen – daran teilnehmen könnten. Für ortsansässige gemeinnützige Einrichtungen sei die Nutzung der Räume kostenlos.
Eltern- und Familienangebote ausbaufähig, Partnernetzwerk wächst
Entwicklungspotenzial besteht bei einzelnen Formaten wie Medienbildungsvorträgen für Eltern sowie dem Wochenendangebot für Familien. „Die Vortragsreihe ‚Kinder in digitalen Welten begleiten‘ und das ‚digitale Labor für Familien‘ sind hochwertige Veranstaltungsreihen, für die wir von Teilnehmenden ausnahmslos positive Rückmeldungen erhalten, die sich allerdings noch weiter herumsprechen dürfen“, so Christopher Müller, Projektleiter von Smart City Eichenzell. Er sehe jedoch gute Chancen, durch verstärkte Werbung, persönliche Weiterempfehlungen sowie Terminanpassungen künftig auch für diese Veranstaltungen mehr Besucherinnen und Besucher zu gewinnen.
Für das Jahr 2026 habe das Smart City-Team weitere Veranstaltungspartner gewinnen können. Neu hinzugekommen seien ein Umweltverband, der Bildungspunkt Fulda sowie eine Schule, mit der ab dem Herbst ein außerschulisches MINT-Angebot gestaltet werde. „Durch die langfristig angelegten Partnerschaften stellen wir das Forum auf eine solide Basis und können das Veranstaltungsangebot kontinuierlich erweitern. So wird das Forum immer mehr zu einem festen Bestandteil einer lebendigen Bildungs- und Veranstaltungslandschaft in Eichenzell“, freut sich Müller. Bei den Kommunalwahlen am 15. März wird das Forum erneut für einen Tag eine Wandlung erfahren: Es wird zum Wahllokal. In Kürze soll das Forum außerdem eine eigene Webseite erhalten. Das aktuelle Veranstaltungsprogramm ist unter https://smartcity-eichenzell.de/veranstaltungen/ einsehbar.
Zum Projekt:
„Miteinander, gemeinwohlorientiert, nachhaltig und smart.“ – seit September 2020 trägt die Gemeinde Eichenzell den Titel Smart City und ist damit eines von 73 Modellprojekten Smart Cities in Deutschland. Ziel des Smart City-Projektes ist es, in den Bereichen Wohnen/Leben/Stadtentwicklung, Umwelt/Energie, Wirtschaft, Gesundheit/Pflege, Mobilität, Verkehr und Smart Traffic durch digitale Maßnahmen die Lebensqualität der Bürgerinnen und Bürger zu steigern.