Vogelsbergkreis. Die Begegnungen finden jährlich statt: einmal kommen die Freunde aus England, dann wieder fährt eine Vogelsberger Delegation nach Derbyshire Dales. Vor Kurzem war der Freundschaftskreis Derbyshire Dales / Vogelsbergkreis e.V. wieder auf Englandfahrt. Ein Reisebericht von Vereinsmitglied Erich Bloch, der als Hauptamtsleiter auch die herzlichen Grüße von Landrat Rudolf Marx in der Kreisstadt Matlock überbrachte.
Bis ins Jahr 1962 reichen die Kontakte zu den Freunden in Mittelengland zurück. Dieses Mal ging die Reise nach Matlock und Chesterfield. In bewährter Weise stand ein Bus des Reiseunternehmens Philippi aus Mücke für die Fahrt im September bereit. Mit der Übernachtfähre ging es zunächst in den Hafen Kingston Upon Hull an der Nordostküste Englands. Fortgesetzt wurde die Reise mit einem Zwischenstopp in der Stadt York bis schließlich am ersten Tag in England für drei Tage im Lion-Hotel in Shrewsbury Station bezogen wurde.
Von dort unternahm die Besuchergruppe aus dem Vogelsbergkreis an zwei Tagen mit einer Fremdenführerin je eine Tour in den Bereich Nord- und Süd-Shropshire. Die Reisegruppe genoss die eindrücklichen Landschaftsbilder im Shropshire-District. Am vierten Tage wurde dann der Shropshire-District verlassen und es ging auf die Fahrt zu den Freunden in den Derbyshire Dales District. Wie gewohnt hatte die Gruppe in Chesterfield Quartier bezogen.
Bereits am ersten Abend in Derbyshire Dales kamen einige Mitglieder der englischen Gruppe zur Begrüßung der Vogelsberger Freunde. Bereits am nächsten Tag empfing die Vorsitzende des Derbyshire Dales District Council, Cate Hunt, die Besuchgruppe aus dem Vogelsbergkreis sowie die Mitglieder des Freundschaftskreises Derbyshire Dales aus Matlock.
Cate Hunt wies auf die besondere Bedeutung dieses Austausches hin, die der praktischen Völkerverständigung diene. Nur der persönliche Austausch der Menschen beider Destrikte lasse ein Zusammenwachsen im Sinne der Europäischen Idee erwarten.
Annelies Wiegand, Vorsitzende des Freundschaftskreises Derbyshire Dales District Vogelsbergkeis e.V., und Neil Graetorex für den Freundeskreis aus England dankten Cate Hunt für den Empfang und wiesen ihrerseits auf die Bedeutung dieser Treffen hin. Annelies Wiegand überreichte Cate Hunt ein Geschenk in Form eines Bildbandes über den Vogelsbergkreis.
Namens des Landrates konnte der Leiter des Hauptamtes, Erich Bloch, Grüße des Vogelsbergkreises übermitteln und ein Gastgeschenk von Landrat Marx in Form eines Landschaftsbildes (gemalt von einem einheimischen Künstler) an die Parlamentspräsidentin überreichen. Gleichzeitig überreichte er schriftliche Grüße von Landrat Marx, der es bedauert hatte, an der Reise nicht teilnehmen zu können. In diesen schriftlichen Grüßen wies der Landrat auf die besondere Bedeutung dieses Austausches hin und unterstrich die Unterstützung des Vogelsbergkreises für derartige Partnerschaftsveranstaltungen.
Die Besichtigung einer Gerberei in Chesterfield fand das große Interesse der Besucher. Der Betriebsleiter stellte die Lederherstellung in allen Stationen vor. Gleichzeitig zeigte er die hohe Qualität der Produkte seiner Gerberei und die internationalen Beziehungen weltweit auf, die diese Gerberei unterhält. Der nächste Tag war geprägt durch eine Tour zur Stadt Manchester. Beeindruckend für die deutsche Gruppe das Stadion der bekannten Fußballmannschaft United Matchester.
Eine weitere Fahrt unternahm die Gruppe nach Nottingham. Hier wurde die Gruppe von dem Cheriff von Nottingham (vergleichbar mit einem Bürgermeister einer kreisfreien Stadt in Deutschland) Brian Grocock empfangen und das Nottingham Council House besichtigt. Der Besuchstag in Nottingham wurde abgeschlossen mit einer Flussfahrt auf dem River Trent. Auf der dreistündigen Flussfahrt bestand intensiv die Möglichkeit des gegenseitigen Austausches mit den englischen Freunden, die die deutsche Gruppe täglich bei ihren Touren begleiteten.
Ein Tag – der so genante “Family-Day” – stand wieder unter dem Motto “deutsche Freunde besuchen englische Familien”. Hier bestand für die deutsche Gruppe die Möglichkeit, in den englischen Familien einen ganzen Tag zu verbringen und hier die typische englische Kultur näher kennen zu lernen. Bereits nach dem zehnten Tag hieß es wieder Abschied nehmen von den englischen Freunden. Die deutsche Gruppe war sich einig, dass wieder viele Eindrücke von Kultur und Landschaft aus England mitgenommen werden konnten. Neue Freundschaften wurden geknüpft. Die englische Sprache konnte praktisch geübt und damit auch verbessert werden. Die deutsche Gruppe freut sich bereits wenn nächstes Jahr eine Besuchergruppe aus England kommt und hier im Vogelsbergkreis Quartier nimmt. Mit einem entsprechenden Besuchsprogramm werden dann den englischen Freunden Landschaften, Städte und Kultur aus Deutschland gezeigt.
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Die Vorsitzende des Freundschaftskreises, Annelies Wiegand (rechts), überreicht ein Präsent an die Vorsitzende des Derbyshire Dales District Council, Cate Hunt.
