Frankfurt. Etwa 450.000 Menschen in Hessen fällt das Atmen schwer. Sie leiden unter einer chronisch obstruktiven Bronchitis (COPD). Davon muss sich jährlich jeder dritte Betroffene im Krankenhaus behandeln lassen. Das teilt die Techniker Krankenkasse (TK) in Hessen mit und bezieht sich auf Daten des Statistischen Bundesamtes.
Ausgelöst wird die COPD in erster Linie durch langjähriges Rauchen. “Neun von zehn Betroffenen sind oder waren Raucher”, sagt Dr. Helga Christoffel vom Ärztezentrum der TK. Weitere Risikofaktoren können eine Staubbelastung am Arbeitsplatz oder aus der Umwelt sein. Gelegentlich spielen auch erbliche Faktoren eine Rolle. “Was oft lapidar als harmloser Raucherhusten abgetan wird, ist eine ernst zu nehmende Erkrankung, die durch entzündete und dauerhaft verengte Atemwege entsteht und das Lungengewebe zerstört”, so Christoffel. Hauptanzeichen sind Kurzatmigkeit und chronischer Husten.
Rechtzeitig erkannt, lässt sich die COPD zwar nicht heilen, aber gut behandeln. Denn die Erkrankung entsteht nicht plötzlich, sondern entwickelt sich langsam über Jahre hinweg. Ein Problem dabei ist, dass die Anfangsbeschwerden häufig auf die leichte Schulter genommen werden und die Patienten erst zum Arzt gehen, nachdem die Krankheit schon lange vor sich hin geschwelt hat. Entsprechend schlecht greift dann die Behandlung. Deshalb rät Christoffel: “Schon bei den ersten Anzeichen zum Arzt gehen. Anfangs schnappen die Betroffenen beim Treppensteigen nach Luft. Mit der Zeit werden sie sogar schon beim Sprechen kurzatmig.”
Nicht jeder chronische Husten muss allerdings gleich COPD bedeuten. “Ist jedoch die Diagnose gestellt, sollte die Behandlung auf mehreren Ebenen erfolgen”, so Christoffel. Medikamente können helfen, die Atemwege zu öffnen. Besonders wichtig ist allerdings ein sofortiger Nikotinverzicht. Außerdem sollten Betroffene an speziellen Fitnesstrainings teilnehmen, um das Herz-Kreislauf-System und die Muskeln wieder aufzubauen.