Serie. Am 17. März ist der Gedenktag des Heiligen Patrick. Der Name bedeutet: „Dem Adel zugehörig“ (und zwar den römischen Patriziern). Patrick wurde um das Jahr 389 in England geboren. Sein Vater gehörte als Diakon dem geistlichen Stande an. Patrick war ein leichtlebiger, junger Mann, der im Laufe der Plünderungszüge der Iren nach Irland verschleppt wurde. Er musste bei einem Druiden als Hirte dienen.
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Zu dieser Zeit waren die Iren noch Heiden und opferten ihren Göttern. Eine Prophezeihung kursierte unter den Wahrsagern, die sagte: Es wird ein Mann kommen, mit kahlem Kopf und gebogenem Stab und unser Unheil singen – nicht ahnend, dass es der junge Gefangene war, den die Prophezeihung meinte.
Nach 6-jähriger Gefangenschaft konnte er fliehen und begab sich auf die Wanderschaft. Seine Wege führten ihn nach Gallien, Italien und Südfrankreich. Er wurde Priester und später zum Bischof geweiht. Nach den harten Jahren in Irland war er jetzt davon überzeugt, dass es an der Zeit war, Irland zu bekehren und das ganze Volk zum Christentum zu führen.
Da er während seiner Gefangenschaft die irische Sprache erlernt hatte, besaß er eine wichtige Grundvoraussetzung zur Mission. Er ging mit großem Gefolge nach Irland, um die Könige und Stammesfürsten zu bekehren. In seiner Gruppe waren alle Handwerkszünfte vertreten, damit er mit dem Kirchenbauen die Oberen beeindrucken konnte.
Sein Leben war ständig von den feindlichen Druiden bedroht. Der Legende nach, veranschaulichte er seiner Gemeinde die Trinität anhand eines 3-blättrigen Kleeblatts, das zum irischen Nationalsymbol wurde. Patrick suchte Ruhe und Einkehr in der Einsamkeit eines Berges, auf dem er 40 Tage zwischen Aschermittwoch und Ostern verbrachte. Dieser Ort ist heute ein Ziel von Bußwallfahrten der Iren.
Im Jahre 444 wurde Patricius von Papst Leo als oberster Bischof der Iren bestätigt. Es ist das Verdienst dieses großen Missionars und Heiligen, ganz Irland für das Christentum gewonnen und kirchlich organisiert zu haben. Wegen der vielen Heiligen, die aus Irland hervorgegangen sind, wird das Land auch das „Land der Heiligen“ genannt.
Der Heilige Patricius starb im Jahre 461 in Nordirland und liegt in der Nähe von Downspatrick begraben. Der Heilige Patrick wird als Hirte mit Schlangen und Kleeblatt dargestellt. Er ist der Patron von Irland und am 17. März werden in Dublin und New York große St. Patricks-Day-Paraden veranstaltet.