Hilders. In der vergangenen Woche – der Bittwoche in der katholischen Kirche – fand die traditionelle, nunmehr schon 376. Fußwallfahrt von Hilders-Simmershausen (Rhön) zur berühmten fränkischen Wallfahrtskirche Vierzehnheiligen statt. Mit einem von annähernd 1000 Gläubigen besuchten Freiluftgottesdienst mit dem Fuldaer Weihbischof Prof. Dr. Karlheinz Diez, der anschließend auch die über 550 Fuß-Pilger – unter ihnen seit vielen Jahren Fuldas Oberbürgermeister Gerhard Möller mit seiner Frau – auf der 1. Etappe nach Nordheim begleitete, wurde die Wallfahrt am Sonntag vor Christi Himmelfahrt eröffnet.
Fotos (59): Alois Hofmann
Die sogenannte Rhönwallfahrt geht auf ein Gelöbnis in der Pestzeit 1635 und der Hungersnot 1637 zurück. Nach der Eröffnung in Simmershausen begleiteten wie jedes Jahr viele Freunde und Familienangehörige die Wallfahrer auf der kürzeren Etappe nach Nordheim vor der Rhön (ca. 25 km). Um 5 Uhr am Montagmorgen brach die Pilgergruppe dann zu einer über 40 km langen Tagesetappe von Nordheim durch das Grabfeld nach Alsleben auf, unterbrochen von einem Gottesdienst in Mellrichstadt. In zahlreichen Gemeinden auf dem langen Weg erfuhren die Pilger die traditionelle Fürsorge und Unterbringung durch wohlwollende Gastgeber. Ebenfalls über 40 km lang war am Dienstag der Weg nach Altenbanz. Die letzte Etappe (ca. 15 km) führte am Mittwoch über Kloster Banz (Gottesdienst in der Johannes Dientzenhofer-Kirche) zur Wallfahrtskirche Vierzehnheiligen, wo man um die Mittagszeit in einer ergreifenden Zeremonie feierlich in die Balthasar-Neumann-Basilika der 14 Nothelfer einzog und am Abend ein Pilgerhochamt mit einer Lichterprozession als Höhepunkt der Wallfahrt erlebte. An Himmelfahrtstag wurde nach einem weiteren Gottesdienst die Wallfahrt mit dem feierlichen Auszug aus der Basilika und der Heimfahrt der Pilger beendet.
Für Wallfahrtsleiter Thorsten Müller und seine Stellvertreter Ingrid Müller und Werner Vey ist die seit Jahren stetig steigende Zahl der Vierzehnheiligenpilger – in den 70-er Jahren waren es 50 bis 80 Pilger – Anforderung und Bestätigung zugleich. Für zahlreiche erstmalige Teilnehmer und zeitweilige Mitpilger waren neben dem intensiven religlösen Erlebnis auch die Erfahrung von Begegnung und Angenommensein wesentliche Bestandteile der 5 Wallfahrtstage.
Unsere Bildergalerie zeigt Aufnahmen vom Beginn der Wallfahrt in Simmershausen, von der letzten Pilgeretappe von Altenbanz über Kloster Banz und Lichtenfels nach Vierzehnheiligen und vom Himmelfahrtstag mit Gottesdienst und feierlichem Auszug aus der Wallfahrtskirche.
